Austenitni nehrđajući čelik je najčešće korišten nehrđajući čelik. Sadržaj hroma mu je oko 18%, a nikla oko 8%. Pripada krom-nikalnom nehrđajućem čeliku i obično se naziva 18/8 nehrđajući čelik. Sadržaj ugljenika mu je nizak. Nakon obrade čvrstom otopinom zbog dodavanja nikla, njegova mikrostruktura je jednofazni austenit na sobnoj temperaturi, koji je obično nemagnetni. Međutim, zbog kolebanja hemijskog sastava ili različitih uslova obrade uzrokovanih topljenjem, magnetizam se takođe može pojaviti.
Nakon što se 304 nehrđajući čelik podvrgne hladnom radu, u čeliku se može istaložiti mala količina martenzita. U ovom trenutku čelik će imati određeni stupanj magnetizma, a što je veći stupanj hladne radne deformacije, to je veći magnetizam čelika. Polirani nehrđajući čelik je takođe slabo magnetičan.